D-Day !

Que de choses à raconter depuis la dernière fois…

Tout d’abord, ça a été l’effervescence depuis l’arrivée de R1. Vendredi 11 décembre, tous les passagers de l’Astrolabe ont débarqué après un vol en hélicoptère d’une demi-heure. La TA 60 est donc quasiment au complet ! Ne manquent que notre lidar, et notre sismo-magn, qui arrivent sur R2. Je dois avouer que c’est avec une certaine émotion que j’ai vu mes camarades arriver. Nous ne nous étions croisés que quelques jours à Brest, et avions échangé quelques e-mails, mais déjà il était clair dans ma tête que nous formions une équipe. Je suis maintenant dans la même chambre que Sophie, une autre hivernante vétérinaire, qui a fait ses études en Espagne. Dès leur arrivée, nous avons avec Marie amené nos collègues à la manchotière, pour qu’ils rencontrent les empereurs… Ils n’ont visiblement pas été déçus par cette belle balade ! Je me revois il y a quelques semaines, découvrant avec émerveillement toutes les particularités locales.

Devant le séjour, notre banderole d'accueil

La base s’est donc bien remplie, cela grouille de monde ! Ajoutons à cela le retour du raid 1 le samedi 12 décembre, et l’arrivée de 2 avions de Terra Nova Bay nous déposant des anciens hivernants de Concordia, français et italiens. Encore de nouvelles têtes et de belles rencontres. Un ancien hivernant de Concordia, astronome, nous a fait une présentation sur le ciel de Concordia et la vie à la base. A côté de leurs -70°C et leur réelle nuit polaire, les conditions de vie à DDU semblent tropicales !

L’hélicoptère a sans arrêt effectué des allers-retours jusqu’au bateau pour décharger l’indispensable, dont ne font bien évidemment pas partie nos cantines. Nous ne les aurons donc qu’à R2, fin décembre.

L’autre évènement de cette semaine est l’arrivée des poussins Adélie ! Marion a vu le tout premier poussin le 15 décembre. Comme il ne faisait pas très beau ces derniers jours, avec beaucoup de vent, les Adélie étaient souvent couchés, et nous entendions les poussins sans les voir… J’ai donc du attendre le jeudi 17 décembre pour voir mon premier poussin Adélie ! Ils sont mignons comme tout, recouverts de duvet gris. Ils essaient en rampant de sortir de sous leur mère, mais elle les en empêche avec son bec. Rares sont les Adélie qui ont déjà 2 poussins, la plupart ont 1 poussin et 1 œuf, qui devrait éclore dans les jours à venir.

Femelle Adélie surveillant son poussin

Poussin Adélie

Et enfin, l’évènement du vendredi 18 décembre (et je vois que les nouvelles vont vite…) est l’arrivée à DDU de l’hélicoptère du Sea Shepherd. Pour ceux qui ne connaissent pas ce bateau, il s’agit d’un navire dirigé par Watson, un ancien de Green Peace, qui lutte contre le trafic de baleines en pourchassant les baleiniers, leur arme principale étant la médiatisation (41 personnes à bord dont 10 journalistes). Leur bateau est tout noir, nous l’avions vu à quai lorsque nous étions à Hobart. Il y a quelques jours, le Sea Shepherd a appelé notre DisTA pour lui demander s’il pouvait se réfugier dans les eaux territoriales françaises, car il était poursuivi par un baleinier japonais. Cela n’a pas ralenti le baleinier, qui a continué de les pourchasser, et a tenté d’empêcher leur hélicoptère de se poser en l’arrosant à la lance à incendie… Leur hélicoptère est donc venu se mettre hors de portée pendant quelques heures à DDU, pour notre plus grand plaisir à tous. Le pilote et le passager ont été tout de suite assaillis de questions, et y ont répondu avec beaucoup de patience. Ce genre d’évènement, qui brise la routine, met tout de suite un peu d’animation dans la base !

L’hélicoptère du Sea Sheperd se posant derrière le bâtiment météo

Voilà, à côté de cela, la fonte de la banquise se poursuit, la débâcle ne devrait peut-être plus tarder… La banquise devient de moins en moins sûre, les périmètres de sécurité ont donc été diminués après quelques bains inopinés. Il va falloir se passer de balades pendant quelques mois… En revanche, cela nous offre de magnifiques paysages, où Adélie et empereurs sautent dans l’eau, sur fond d’icebergs…

Les zones d’eau remplacent progressivement la banquise

Paysage de début de journée

Depuis le 5 décembre, le soleil ne se couche plus. La calotte de glace du continent nous donne pendant un peu plus de 2 h la sensation qu’il se couche (il passe derrière le continent), mais il fait jour de façon permanente. C’est étrange de voir l’influence que le soleil peut avoir sur notre rythme de vie, car j’ai besoin de beaucoup moins de sommeil, et me lève sans problème tôt le matin.

Vue sur la colonie de Biomar

Voilà, niveau travail, les manips étant lancées, on continue nos suivis de manchots, en les espaçant un peu. Le travail est donc un peu routinier. Cela m’a donné l’occasion d’accompagner les ornitho lors de certaines manips. J’ai ainsi goûté au vomi de pétrel des neiges lors d'un contrôle de ponte, et je m’en serai bien passée… En effet, lorsqu’ils se sentent en danger, ils crachent sur l’intrus un liquide visqueux et nauséabond, dont l’odeur est particulièrement persistante.

Chez vous Noël approche, j’imagine les supermarchés bondés, les décorations, la course aux cadeaux et le tapage publicitaire accompagnant tout cela… Ici nous sommes à des années lumières de cette frénésie, la base vit au rythme des rotations de bateau et d’avion, voilà ce qui symbolise l’avancement du temps.

Pour finir, quelques nouvelles des punks, qui commencent à prendre un joli plumage d’adulte. Les adultes sont de plus en plus nombreux à déserter la manchotière, laissant les jeunes se débrouiller seuls. Bientôt, eux aussi partiront !

Poussins empereurs en cours de mue. Attention il y a quelques intrus sur la photo…

Jeunes empereurs quittant la colonie en colonne