Première semaine à DDU

Voilà une semaine que nous sommes arrivés sur la base, mais le voyage me semble déjà très loin... Tout d’abord voici deux photos du vol en hélicoptère, qui donnent une petite idée du décor.

L’Astrolabe coincé dans les glaces

La banquise vue de l’hélicoptère

Voici également une photo de la base. En fait DDU se situe sur une île, l’île des pétrels, éloignée de quelques km du continent Antarctique. Actuellement, l’île est entourée de banquise, on peut donc se rendre à pied sur le continent ou sur les îles voisines. Mais bientôt la débâcle nous empêchera de quitter l’île, jusqu’à la reformation de la banquise l’hiver prochain. La base est constituée de plusieurs bâtiments reliés par des passerelles métalliques.

Base Dumont D’Urville vue du ciel

Les logements sont séparés en 2 bâtiments, le bâtiment 42, où je loge, et le dortoir été, situé à l’autre bout de l’île. Pour l’instant je partage une chambre avec Marie, la future hivernante ornitho. Les chambres sont assez petites, équipées de lits superposés, d’un bureau et d’une armoire, mais nous n’y sommes pas souvent.

Le lendemain de notre arrivée, le 30 octobre, nous avons subi notre première tempête, avec une rafale mesurée à 155 km/h ! Le vent soulevait la neige, ce qui rendait la visibilité très réduite, alors qu’il ne neigeait pas (cela s’appelle du chasse-neige). Très impressionnant ! Dans ce cas, il faut se tenir aux rambardes pour se rendre d’un bâtiment à l’autre. Comme je ne connais pas encore très bien la géographie de la base (et connaissant mon sens de l’orientation infaillible…), j’ai même failli me perdre en voulant me rendre à la gérance postale à quelques dizaines de mètres du bâtiment salon !

Dès le lendemain, je suis descendue à la manchotière (sur la banquise), pour faire connaissance avec les manchots empereurs… Magnifiques ! Ils sont très curieux. On les observe à distance, et si l’on reste immobiles, ils s’approchent très près … Les poussins sont grands, mais n’ont pas le même plumage que leurs parents, ils sont donc très facilement reconnaissables. Avec leurs ailerons qui traînent presque par terre, ils semblent vêtus d’un pull trop grand pour eux, trébuchent, sont maladroits, de vrais clowns ! Concernant les manchots Adélie, différentes colonies sont localisées partout sur l’île, même autour et sous les bâtiments. Ils sont très nombreux et très bruyants. Ce sont de petits teigneux dont je vous parlerai longuement…

Poussins empereurs et leurs parents

Première rencontre avec les empereurs

Dimanche, j’ai pu accompagner quelques hivernants de la TA59 lors d’une sortie banquise. Il faut en profiter avant la débâcle. C’était tout simplement magique. A cette époque de l’année, la banquise pullule de manchots Adélie, manchots empereurs et phoques de Weddell. Incroyable et irréel !

La banquise fourmillante de vie…

Pour ce qui est du travail, je prends mes marques à Biomar, le bâtiment regroupant les bureaux et labos des biologistes. Nos manipulations vont commencer d’ici quelques jours, le travail deviendra alors beaucoup plus dense.

Comme de tradition, un igloo a été creusé dans une congère peu avant l’arrivée de R0. La nuit dernière, avec la campagnarde d’été du programme sur lequel je travaille (qui s’appelle également Marion) et un météo de la TA59, nous avons dormi dans l’igloo, par environ -15°C. Il a fallu empiler les couches et récupérer des duvets corrects, mais nous avons passé une bonne nuit ! Bon, la prochaine fois je prendrai une cagoule et un deuxième bonnet, car j’ai eu un peu froid à la tête… Mais ce fut une excellente expérience !

Prête à dormir dans l’igloo

Voilà, les hivernants de la TA59 nous ont très bien accueillis, nous nous sommes tout de suite sentis chez nous. Nous sommes venus briser 8 mois d’isolement, et bousculer la routine qui s’était installée. En nous voyant, ils se revoient il y a un an, et de mon côté je m’imagine à leur place dans un an, c’est assez curieux comme sentiment.

J’ai maintenant une adresse e-mail, mdebin{at}ifrtpddu.ifremer.fr (en remplaçant {at} par @), mais les mails ne doivent pas dépasser 50 Ko (voici pourquoi les photos que je poste ne sont pas de très bonne qualité). On a 4 connections mail par satellite par jour (7h, 11h, 18h45, 23h), et en métropole il est 9h plus tôt qu’ici. Pfiuu, même au bout du monde on n’est pas coupé du monde, c’est fou ça !

Désormais, je reçois également les commentaires de ce blog, merci pour tout vos messages d’encouragement, qui font monter la température de quelques degrés :)!